El comercio electronico no ha sido ampliamente difundido en Colombia ni en el resto de Latinoamérica. Cualquier persona que desee ofrecer comercio electronico en Colombia se enfrenta a un bajo desarrollo tecnologico en el pais, falta de acceso a la Internet y a un alto precio por minuto en el uso de esta.

Más allá de la carencia de infraestructura y del alto costo de esta, es necesario considerar la cultura colombiana. Si el acceso a la Internet fuera masivo y los usuarios tuvieran el equipo adequado y no pagaran por minuto, aumentaria repentinamente el comercio electronico?

1. La poblacion Colombiana no utiliza la venta por catalogo en gran escala, como en el caso de la sociedad norteamericana. La poblacion colombiana no está acostumbrada a comprar produtos sin antes haber tenido un contacto directo con estos.

2. En general, las leyes de proteccion al consumidor nohan sido ampliamente implementadas.

3. No existe confianza en el sistema de correos y los envios directos son caros e inefectivos.

4. En el pasado, la sociedad Colombiana y, en general, la poblacion Latinoamericana no ha hecho uso de las tarjetas de crédito.

La situacion con las tarjetas de crédito es el gran impedimento para el desarrollo del comercio electronico. Latinoamérica es la región mas prometedora para el crecimiento y uso de este sistema de pago. Aunque el proceso de aprovacion para tarjetas de crédito es similar al sistema implementado en los Estados Unidos durante los anos 1970s, Latinoamérica y sobre todo Colombia, Chile, Ecuador, y Venezuela han hecho grandes progresos tecnologicos para garantizar el uso de estas.

En los meses recientes, la compañia Visa ha instalado 73 satélites (dishes) en distintos bancos Sudamericanos, incluyendo bancos en Colombia. Gracias a ello, el numero y uso de tarjetas de credito ha incrementado.

Sin embargo, si analizamos la cultura y el uso de las tarjetas de credito, un factor importante que afectaria al comercio electronico es el uso de tarjetas de débito en vez de las tradicionales tarjetas de crédito. Debido a las influencias culturales y financieras, la tarjeta de débito ha alcanzado una alta popularidad, ya que no implica endeudamiento (crédito)y es mas accesible para la poblacion. (1)

Las compañias Visa y MasterCard tienen programas en la región. Actualmente, MasterCard ofrece una tarjeta de débito llamada "Maestro", y, en Colombia, Visa esta provando una tarjeta llamada "Visa Cash", la cual utiliza un chip para almacenar dinero.

El uso de estos productos es importante para los consumidores e inversionistas en estos mercados. Durante 1996, la compannia Visa alcanzo ventas por USD 2.2 billones , lo que representa un aumento de más de un 51% con respecto al año anterior. (2)

Un obstáculo a las tarjetas de credito es la falta de cooperación de los comerciantes. Hay cerca de 2 millones de comerciantes en Sudamérica, pero las compañias de crédito necesitan convencer consumidores y comerciantes a usar esta forma de pago en nuevos lugares y situaciones, como en el caso de supermercados y gasolineras.

El comercio electronico no prosperara hasta que el uso de tarjetas de credito aumente. No sera hasta que los consumidores usen tarjetas masivamente para la compras de productos, que el comercio electronico alcanzara un mayor nivel de aceptación. Por lo tanto, a medida que la technología e infraestructura mejora en Colombia, aumenta la posibilidad de desarrollar el comercio electronico.